蜂膠是由工蜂從楊、柳、樺、栗和桉等植物的幼芽或樹皮等處采集的樹脂，混入顎腺分泌物和蜂蠟等加工而成的一種固體膠狀物。蜜蜂用蜂膠加固巢脾，涂抹蜂房、堵塞縫隙，抗御病蟲等。其目的是保護蜂巢的蜂產品如蜂蜜、花粉、蜂王漿不發生變質，同時對蜂箱內環境也起到保護作用。人類對蜂膠的認識與應用的歷史最早起始于古代埃及，用于制作木乃伊。在隨后的人類的發展歷程中，蜂膠逐漸被用于醫藥方面。蜂膠不但應用歷史悠久，還是目前國際上唯一出版有關專著并召開世界年會進行探討的純天然健康品。

蜂膠成分復雜，經現代科學分析，蜂膠中共鑒定出305個化合物，其中黃酮類化合物71個，芳香酸與芳香酸酯59個，氨基酸25個，醛與酮類化合物19個，甾體化合物6個，糖類化合物9個，烴類化合物25個，醇、酚類和其他化合物24個。在新采集的蜂膠約含有55%樹脂和香膏，30%蜂蠟，10%芳香揮發油，5%的花粉等雜物。

黃酮類物質是蜂膠中最重要的化合物，也使蜂膠具有以下生理活性物質：（1）強化免疫系統，增強巨噬細胞能力和自然殺傷細胞活性；（2）能吸收活性自由基，具有很強的抗氧化性，并能將起催化氧化作用的金屬離子絡合，具有抗衰老的作用；（3）調節毛細血管的滲透性、改善血液循環與凈化血液，具有降血壓、降血糖、降膽固醇、降低血液粘度等功能；（4）調節內分泌功能，對胸腺、胰腺、性腺、甲狀腺、腎上腺及整個內分泌系統產生積極有益的影響，對于治療更年期婦女內分泌失調有特效；（5）促進組織再生，修復內臟器官組織的病變損傷，養胃護脾、利肝膽利腎；（6）抗病源微生物、抗炎癥、抗感染、抗潰瘍、抗痙攣、抗輻射、抗腫瘤。

除此之外，蜂膠還具有其他生理功能：（1）蜂膠對化學物質或者其他因素導致的動物肝損傷有保護作用，這種保護作用不是蜂膠的某一種成分，而是多種活性成分協同作用的結果。（2）蜂膠是天然的抗生素，實驗證明，蜂膠提取液對金黃色葡萄球菌、沙門氏陰性菌、變形桿菌、炭疽桿菌等幾十種細菌具有較強的抗菌作用。(3)蜂膠能夠修復受損的胰島細胞，有效刺激胰島β細胞分泌胰島素，起到預防和治療糖尿病及其并發病的作用。

蜂膠不論是用于食品還是藥物添加劑，都是補充營養，調節身體的最佳營養物質，但是針對不同的病癥，蜂膠有不同的食用方法。對于濕性的蜂膠，可以滴在主食上一起服用，對于膠囊的蜂膠，適宜早晚服用。如欲改善蜂膠的口味，還可將蜂膠加在牛奶、咖啡、蜂蜜等飲品中一同服用。